猫儿山景区位于广西桂林市兴安县境内,距市区81公里,因形似俯卧着的巨猫,故名猫儿山。主峰海拔2141.5米,有着“五岭绝首华南之巅”的美誉。是美丽漓江的发源地,以博大的胸怀,母亲的柔情,哺育着美丽桂林之魂一—漓江。故有“桂林山水甲天下,猫儿山水育桂林”的美称!

猫儿山山地气候特征明显,随着海拔高度的变化而变化,在山脚海拔280米的华江瑶族乡,年平均温度为18.6℃,在海拔1110米处的九牛塘,年均温度12.5°℃,而山顶年均温度仅7℃,从山脚到山顶相对高度过1800米,温差约10℃-20℃,因此猫儿山又有“—山有四季,十里不同天”之说。

猫儿山风景四季如画,各有干秋:春天赏花,夏天避暑,秋天登高,冬天赏雪,是游览、观光、猎奇、避暑的胜地,更是摄影爱好者拍摄日出日落的绝佳之地,其云海浩瀚苍茫,蔚为壮观。顶峰云海翻涌,犹如万马奔腾,气势磅礴!登临送目,天地渺渺,江山如画,山顶烟霞如幻,苍茫云海,像一阵阵惊涛骇浪。幸运的话,还能在佛光台看见七彩灿然佛光,其变幻之奇,出人意表。1990年陆定一在老山界题碑赞誉猫儿山有“泰山之雄、华山之险、庐山之幽、峨嵋之秀”!

猫儿山山体古老,地形复杂,气候温和,水源充足,土壤肥沃,动植物种类繁多。1976年经广西省人民政府批准成立保护区,2003年晋升为国家级自然保护区。2011年经联合国教科文组织批准加入世界人与生物圈保护网络。猫儿山自然保护区总面积17008公顷,保护区内已知有野生脊椎动物345种,维管束植物2184种,是动植物的天然王国,名副其实的物种基因库。

猫儿山是林海水源,大自然的奇观;高山沼泽湿地,亚高山雨林是其显著特点。原始森林盘根错节,苔藓披挂,苍莽古朴。万顷高山矮林被大自然修剪得高低起伏,错落有致。猫儿山的“镇山之宝”植物活化石、第四纪冰川时期子遗植物一一南方铁杉,耸立在茫茫林海之中,独显其典雅造型。

猫儿山蓄水丰富,含水容积达60%以上。春夏水位常高出地面,即使秋冬枯水期,脚踏地面,都有泉水溢出。据专家测算,枯水期的蓄水量仍超过900000m3,年蓄水量达成400000000m3。这里浓荫蔽日,藤蔓缠绕,幽静古朴;这里空气湿润,苔藓密布,暗河纵横交织,炭泥土松软深厚,孕育了数亿立方水源。百里画廊——漓江,便发源于这原始、神奇的高山矮林湿地之中。

越城岭主峰（华南之巅）——猫儿山老山界是红军二万五千里长征翻越的第一座高山。翻越老山界是红军湘江战役后走向胜利的新起点。1934年11月,中央红军从江西瑞金出发,于12月强渡湘江,突破国民党军的第四道封锁线,中央红军由出发时的8.6万人锐减到3万余人。之后,朱德、周恩来、王稼祥、博古、毛泽东等率领中央红军,翻越老山界出广西,转战云、贵、川,顺利到达陕北。

毛泽东诗词中“红军不怕远征难,万水千山只等闲。五岭逶迤腾细浪,乌蒙磅礴走泥丸。”“惊回首,离天三尺三”,红军克服艰难险阻翻越“离天三尺三”的老山界,体现了红军大无畏的革命英雄主义气概,预示着中国革命将迎来光明的前途。

二战期间,中美两国并肩作战,共同抗击日本法西斯反人道的肆虐。1944年8月31日,美国陆军第十四航空队375轰炸中队的一架B-24型轰炸机撞上猫儿山而神秘失踪。

52年后的1996年10月2日,该机残骸在猫儿山仙愁崖地段被当地老百姓发现。时任中国国家主席江泽民和美国总统克林顿,对此事非常重视,两国政府组织力量全力搜索,找到了部分英雄遗骨,并送回美国,使得机组成员魂归故里。

在猫儿山上,人类追求和平、友谊的美好理想,华夏文明的传统美德得到了印证和升华。所以说猫儿山是一座英雄之山,是一座中美友谊之山。