全世界最大的藏传佛教寺庙:“哲蚌”是藏语，意为“雪白的大米高高推聚”，象征繁荣昌盛。这座坐落在拉萨市西藏约10公里处根培乌孜山南坡坳里的寺庙。占地面积约25万平方米，是藏传佛教黄教创始人宗喀巴弟子降央曲吉·扎西班丹于公元1416年创建的，距今有600多年历史，是黄教六大寺庙之一，也是全世界最大的寺庙。

哲蚌寺主要由措钦大殿、四大扎仓和甘丹颇章几部分组成。这几部分又有其各自附属的康村、僧舍等，形成结构严密的建筑单位。每个建筑建筑单位内部基本上分为三个地平层次：即院落地平、经堂地平和佛殿地平，形成了由大门到佛殿逐层升高的地位。在大殿和经堂的外部又采用金顶、相轮、宝幢、八宝等佛教题材加以装饰，增强了佛教庄严气氛，形成了规模惊人的大型建筑群体。远眺群楼层叠，鳞次栉比，耀金映垩，雄奇壮丽，宛如一座美丽的山城。

措钦大殿：位于哲蚌寺中心，占地面积近4500平方米。殿前有石铺广场，面积200平方米，登上17级宽广的石阶便是8根列柱的明廊。大殿的经堂规模宏大，有房221间，有柱183根，面积约1800平方米。其中心升起一层构成面积一百多平方米的高敞天窗。经堂雕梁画栋，依柱是悬幢，帏幔交织，五光十色，加上后面醒醒目的鎏金铜像，盏盏长明油灯，显得十分富丽堂皇。堂内供奉的佛像造型精美生动，特别是正中的广殊菩萨及大白伞盖佛母，高大而精致，佛像的背光、周围的边饰和雕兽造型生动，是罕见的精美艺术佳作。

大殿后部为“堆松拉康”(三世佛殿)，三进三间，高达两层楼。前门顶部开有前向高敞天窗，较好地改善了室内采光。三世佛各与其随身二弟子组成一组，置身塔形佛龛中。正中为释迦佛及二弟子，佛龛为三座镀为铜塔。这种佛龛装饰是其他地方极少见到的。佛殿两侧塑以高达丈余的八大随佛弟子形象，神容娴雅，婀娜多姿，妩媚动人。佛殿门内两侧则分塑金刚力士和马头明王。堆松拉康是哲蚌寺最早的拉康之一，系绛青曲结时期所建，其内现有的建筑和塑像带有浓厚的早期色彩。拉康背后和侧面筑有一周回廊，回廊北段保留着珍贵的早期壁画，回廊出口还存有同治年御笔匾额一方(长3米，宽1.2米，厚4厘米)，中心楷书“输诚向化”4字。

堆松拉康的左侧是“弥旺拉康”。其内塑一尊高大的12岁身量的强巴佛坐像，身在下层而头部达于二楼。该佛像由颇罗弥旺出资塑造，故其称为“弥旺强巴”，佛像比例匀称，刻画细腻，形象亲切感人。堆松拉康的右侧是“伦崩拉康”。其内前边有两座较小的白塔为“伦布佛塔”;后部并列三座银塔：中心为第三世达整风(索南嘉措)灵塔，高6.16米;北侧为第四世达赖(云丹嘉措)灵塔，高5.57米，加上1米高的木制束腰须弥座，通高达6.57米;南边为摄政王灵塔，通高4.6米。灵塔制作精致豪华，皆以银皮包裹，又嵌以珠宝奇珍，仅第三、四世达赖灵塔就耗去白银14800两。

大殿二楼只有一个“甘珠尔拉康”，余为库房。拉康内所藏《甘珠尔》经典很多，原有3部珍贵藏本：一部为明朝后期云南土司木增所送的理想版《大藏经》;另一部为清康熙时木刻经文;不有一部是1675年(清康熙四年)第巴·洛桑土都为达赖嘛祝寿而用金汁抄录的全部《甘珠尔》经文。

大殿三楼有一小殿叫“强巴通真拉康”。内供巨型的强巴通真铜像，据说这是强巴佛长到8岁时的身量像，系乃东王应宗喀巴吩咐而造的。塑像颇带几天稚气。为佛造像中的佼佼者。佛像前供有一个法螺，据说是宗喀巴授命绛青曲结建哲蚌寺时赠送给他的法物。佛殿顶部的金顶特殊，为方形尖顶式。佛殿门上悬挂“穆隆元善”汉文匾额一方。匾上刻有椭圆形篆字图章一枚，文为“大清道光丙午年孟秋之印”，后面亦刻图章两枚：一为“勿穆氏”3字;一为“琦善之印”4字。这块匾额是时任驻藏大臣的琦善在他任满调离西藏的1846年(清道光二十六年)7月刻制奉献的。从一个侧面反映了清朝政府对藏传佛教的扶植利用政策。

大殿四楼为释迦佛殿，主供释迦牟尼说法像，据说是这500两白银制成的。两旁置银塔13座。侧殿为罗汉堂内供佛教中的历代祖师和罗汉等神像，并供有哲蚌寺主要大活佛的报身像。佛殿顶部建有一金顶，为歇山式;金顶下有华丽的斗栱，系借鉴内地建筑营造法式。

四大扎仓：扎仓既是格鲁派寺庙的学经单位，也是措钦以下的一级管理机构，亦称“经学院”。哲蚌寺建成之初，原分为多门院、明惠州、广乐院、闻思州、夏郭院、调伏州和密咒院7个扎仓。由绛青曲结的七大弟子各主持一个扎仓的喇嘛学经。后合并为现存的罗赛林、古玛、德阳和阿巴4大扎仓。其中前三个为显宗扎仓，后一个为密宗扎仓。

罗赛林扎仓是哲蚌寺最大的扎仓，面积约1860平方米，包括经堂和佛殿两部分。经堂面积1053平方米，有柱102根，面阔13间，进深10间。经堂两边经架(长约60多米)壁立，上面摆满各种经典。经堂内的陈设装饰亦极豪华。经堂后面为强巴佛殿，主供强巴佛殿像。佛殿并列3室，前部相通，中室宽11米、进深6.8米，3进4间;左室宽4.7米，进深6.8米，3进2间;右室宽5.2米，进深6.8米，3间2间，佛殿后部供满了各种名目的佛尊，前面仅留狭的通道供香客朝拜。该扎仓的喇嘛最多，主要来自四川、去南、昌都等地区。辖有23个康村。最高僧官为堪布。

古玛扎仓仅次于罗赛林扎仓，分为经堂和佛殿两部分。经堂面积985.5平方米(东西长36.5米，进深27米)，有柱102根。经堂后部分为3个拉康，即且巴拉康、敏主拉康、卓越玛拉康。僧人主、要来自内蒙、青海、那曲地区。辖有16个康村。

德阳扎仓面积最小，约952平方米。其经堂面阔7间，有62柱，面积375平方米。经堂后部为佛殿，面阔7间，进深2间，面积54.74平方米;前部正中辟有棂格式屏门(宽12.1米);两则各有1.7米见方的藏室或库房。其左侧为僧舍和厨房，形状不规则。殿内主供维色强巴佛，意为能破除一切穷困的强巴佛。

阿巴扎仓是哲蚌寺的密宗学院，位于措钦大殿右后侧。其建筑方式较特殊：最前部是一封闭式的庭院，庭院四周是僧房，庭院后部为经堂。经堂面阔9间，进深7间，面积467平方米，有48柱;堂内四壁遍绘密宗材的壁画。经堂后为结几拉康，面阔3间，进深2间，面积56平方米，主供结几佛塑像，高大狰狞，佛的表状恐怖骇人。据说塑像内藏有热罗扎哇只差一个指头的全尸，颇有情趣。结几佛，即胜魔怖畏金刚像，有9头34臂，为密宗三大本尊之一，是文殊菩萨的化身，传说系大法王宗喀巴亲手塑造的。结几佛右侧的宗喀巴像，据说也是宗喀巴大师亲手塑制的，其鼻梁端直挺拔，与其他寺庙佛养的宗喀巴塑像有明显不同，该扎仓还供奉着密宗大师惹译师(多杰扎巴)的遗骨。该扎仓是哲蚌寺最早建筑之一，系1416年破土动工起大约三年以后方才“建设圆满”的。现在的结几位康建筑粗厚古朴，佛堂布局严密局促，基本保留了早期建筑的风格牲，是哲蚌寺最宝贵的建筑。

甘丹颇章：位于哲蚌寺前部左侧，是一个独立的建筑单元。四周围墙高耸森严，房屋顶部装饰豪华富丽，呈现一种古城堡的建筑风格。甘丹颇章从平面上可分为三个部分。步入前门是一小院，左侧是两层数间办公用房，右侧有一棵虬曲的古树。沿小院拾级而上即登临颇章大院。大院左右和前部是上下两层的明廊建筑和住房，后部为颇章大楼。大楼地平高出大院2米多，高三层：一层经堂佛殿较多;二层是达赖处理政教事务的主要地方，左侧经室中心靠后安放第五世达赖宝座;三层为达赖生活起居之所，有达赖的经室、卧室、讲经说法堂、客厅，并设有卓玛殿、护法神殿等。后宫“贡嘎热”庭院内设经堂，该寺的文物都在此陈列，原系地方政府在此办公之时。甘丹颇章，是达赖喇嘛的的寝宫，由第二世达赖于1530年兴建。在重建布达拉宫以前，第五世达赖一直住在甘丹颇章宫里，并在那一时期执掌了西藏的政教大权，甘丹颇章也就成了西藏地方政府的同义语，史学界因这称其为“甘丹颇章政权”，甘丹颇章遂一度成为西藏地区政治权力的中心。

哲蚌寺是拉萨市乃至全藏规模最大的寺庙，其珍贵藏品数量也是相当惊人的。著名的有历代瓷器：寺内所藏甚多，年代有早至宋代者，而以明清特别是清代为最多，种类多属压口杯、小碗之类。各类唐卡：有数百幅，多为明清时代的作品，措钦大殿挂有四幅一组以文房四宝为内容的唐卡，清雅丰富，其中有一套经拆装、推封册页的硃印“大藏经”，共108幅，装在54个特制木箱中，印刷颇工，装帧富丽，夹板精致，至为珍贵。文殊铜境：通高1.29米，两面錾刻文殊坐像，像极优美生动;镜有华丽檀木圆雕镜座，雕刻精细，造型精美，传为第五世达赖时清顺治皇帝所赐之物。铜造像：有数千尊，种类甚多，最多的是佛、菩萨和各种祖师造像，其中明永乐年间朝廷赍赐的鎏金铜菩萨像非常精致，甚为珍贵。古代兵器铠甲：为数不少，确切年代多不详;措钦大殿的铠甲较完整，对西藏文化史和军事史的研究提供了重要资料。